Fotografía de alto rango dinámico (HDR)

HDR o HDRI son las siglas en inglés de High Dynamic Range Image, y es una técnica de fotografía que permite ampliar el rango de luz en una foto, logrando una imagen similar a como ve el ojo humano.

El ojo Humano puede ver una gama bastante amplia de intensidades de luz de manera simultanea, por ejemplo, podemos estar en el interior de una casa junto a una ventana y ver tanto lo que hay adentro como lo que hay del otro lado de la ventana, quizá no lo notemos pero la diferencia de luz entre lo que hay adentro y lo que hay afuera es enorme y resulta demasiada para una cámara. Si tomamos una foto de tal manera que se vea el paisaje detrás de la ventana todo lo de adentro saldrá oscuro o de plano negro, en contraparte si hacemos si tomamos lo de adentro todo lo que se vea por la ventana saldrá blanco.

Otro caso con menos diferencia de luz pero donde también ocurre esto es bajo la sombra de un árbol en un día soleado, nuestros ojos pueden ver bien tanto lo que esta bajo el árbol como el resto del paisaje pero la cámara no, con la cámara podríamos retratar lo que esté bajo el árbol, pero saldría blanco el paisaje, o bien retratar el paisaje pero saldría oscuro todo lo que este bajo la sombra del árbol.

Esto se debe al rango dinámico reducido de los sensores de las cámaras digitales que es incluso mas reducido que el de la película de una cámara análoga.

Diferencia entre el rango de visión humana y el de la cámara

Con la técnica de HDR podemos compensar este problema, para esto necesitamos hacer 3 fotografías, una “correctamente” expuesta otra sobreexpuesta y una más subexpuesta, con esto estamos registrando un rango dinámico mayor que al hacer una sóla toma. En la imágen subexpuesta nos saldrá bien el toda la parte iluminada, como pued eser el cielo, tonos blancos, reflejos de luz o incluso algún foco mientras que con la sobreexpuesta saldrá bien toda la parte que este bajo sombras o que este oscura.

En realidad 3 fotografías es como el estándar del HDR pero con dos se pueden lograr muy buenas cosas o bien se pueden hacer con 5, 7 o mas… no hay límites.

¿Una técnica nueva?

Hace dos años escuche a algunos de un master de foto muy contentos hablar de la “nueva” técnica llamada HDR, me pareció curioso pues ya tenía yo al menos otros dos años de conocerla y cuando la conocí no era nueva pues ya había varias opciones de software para hacerlas. El HDR como lo conocemos ahora (con software) ya tiene algunos años y tiene sus raíces en los 80s sin embargo la idea de hacer varias exposiciones y combinarlas era ya muy popular en los años 30s.

Sin embargo nos podemos irnos mas atrás en la historia y ver que el primer HDR fue realizado en 1850 (hace 160 años) por el fotógrafo francés Gustave Le Gray quien al fotografíar el mar perdía el cielo y se le ocurrió combinar dos exposiciones para obtener una fotografía donde tanto el mar como el cielo se vieran correctamente expuestos.

¿Cómo hacer un HDR?

Lo ideal para hacer un buen HDR es contar con una cámara que tenga modo de braqueteo o bracketing (BKR), actualmente todas las reflex digitales y microcuatro tercios tienen esta opción y la mayoría de las cámaras puente e incluso algunas compactas. Lo que va a hacer el modo BKR es que ene l momento que disparemos en lugar de tomar 1 foto va a tomar 3 fotos una subexpuesta otra correctamente expuesta y otra sobreexpuesta. En la mayoría de las cámaras reflex necesitamos dejar el botón apretado para que la cámara haga las 3 exposiciones por lo que es recomendable utilizar el control remoto para no mover la cámara y que las fotos queden desalineadas.

Modo BKR

Si nuestra cámara no tiene modo BKR también es posible hacer HDRs tenemos que tener la cámara lo mas fija posible y hacer las 3 fotos, una que quede oscura otra clara y la otra “normal” aunque en el momento de hacer el HDR en la computadora habrá que alinearlas.

Ejemplo de 3 fotografías tomadas con 2 pasos de diferencia cada una

Después de haber tomado estas tres imágenes vamos a la computadora y vamos a utilizar un software específico para hacer HDR, el mas popular es Photomatix el cual se puede descargar aquí, se puede usar como trial o bien comprar el programa. Hay varios otros programas pero a mi me a gustado particularmente uno llamado Dynamic Photo-HDRpues se tiene mayor control sobre la luz. Ahora bien el photoshop también tiene la opción de HDR a partir de la versión CS2, sin embargo a mi no me gusta tanto.

Hacer el HDR en la computadora es muy fácil, sólo hay que arrastrar las  imágenes al programa y este nos dirá paso a paso que hacer. De cualquier manera en próximos tutoriales vamos a ver como usar tanto el photomatix como del dynamic-photo HDR así como cada uno de los componentes del programa.

Photomatix

Al hablar de HDR es forzoso hablar de photomatix, ya que ha sido el software mas recurrido en este tipo de técnica. Hacer un HDR es muy fácil, abrimos el programa y arrastramos las 3 fotos al programa (pueden ser 2 o incluso un RAW).

Lo siguiente que nos va aparecer es una pregunta sobre que queremos hacer con las fotos que hemos arrastrado al programa, por default esta la opción de “generar HDR” por lo que sólo le damos ok.

Luego nos pregunta si queremos agregar o eliminar alguna foto, o bien seleccionarlas desde ahí, pero como ya las habíamos arrastrado previamente sólo le damos ok

Después nos pregunta si queremos alinear las imágenes, lo cual el programa lo hace de manera automática y esto es recomendable si nuestra cámara no tiene modo BKR y tuvimos que moverle a la exposición manualmente o bien cuando no tenemos el control remoto y tuvimos que dejar el dedo apretando el botón mientras se tomaban las tres exposiciones pues seguramente en algún momento movimos la cámara, si estamos seguros de que las 3 fotos están perfectamente alineadas sólo le damos ok.

Posteriormente tenemos ya una imagen en HDR, sólo que esta imágen no es visible en un monitor convencional por lo que tiene que ser transformada para poderla ver en nuestro monitor para lo cual le damos click en “tone mapping”

Y obtenemos ya un HDR que podemos ver en nuestro monitor, y además podemos arreglarle varias cosas como la luz, el contraste, la saturación, la textura, una vez que terminemos de hacer estos ajustes simplemente le damos process y se vuelve abrir la foto y a esa imagen ya le damos guardar y listo, tenemos nuestro foto HDR

Dynamic-photo HDR

Dynamic-photo HDR es un programa mas reciente que el photomatix y aunque en principio tenía mis reservas sobre la calidad del resultado final a la larga me he acomodado mucho con el pues tiene mas opciones que el photomatix. Para hacer un HDR con este programa abrimos el programa, arrastramos nuestras fotos, que en este caso puede ser incluso  ¡un sólo JPEG! y después de arrastrar las imágenes el programa nos muestra ya una pequeña simulación de como va a quedar el HDR, podemos elegir o cambiar la información sobre las distintas exposiciones en dado caso que algo estuviera mal y le damos ok

Si hacemos un HDR a partir de varias fotos el programa nos va a pedir que las alineemos de forma manual, lo cual puede ser una desventaja por que es mas tardado pero tiene la ventaja de ser mucho mas preciso, una vez terminado de alinear las imágenes (las cuales se alinean siempre en relación a la imágen “correctamente” expuesta (0.0 EV) o bien si estamos seguros de que la cámara no se movió le damos ok

Después de darle ok el programa nos va a generar una imagen en HDR, pero esta imagen no puede ser vista por nuestro monitor por lo que tenemos que darle en mapa de tonos

Al darle en el mapa de tonos obtenemos ya nuestro HDR visible y muchas opciones para trabajar con el, al terminar de trabajar esas opciones hacemos click en process & edit.

Y finalmente nos va abrir otro subprograma con nuestro HDR ya procesado donde podemos darle un retoque final y grabar nuestro HDR

Resultado

Después de terminar el HDR con el programa que mas nos guste se puede terminar de retocar en lightroom o en photoshop, o combinar este con la imagen original para darle un poco de mas realismo o bien dejarla así.

HDR obtenido a partir de las 3 fotografías anteriores

HDR a partir de una sóla foto

A veces no es posible hacer HDR con 3 fotos, pues no siempre llevamos cargando el trípode o bien se trata de retratos o de objetos en movimiento. En estos casos lo que se aconseja es tomar la foto en modo RAW y las últimas versiones de Photomatix y de Dynamic-Photo HDR permiten hacer el HDR a partir del archivo en RAW, incluso Dynamic-Photo HDR permite hacer el HDR a partir de un sólo JPEG.

Ejemplo de un HDR a partir de una foto en JPEG

Usos

EL HDR puede utilizarse en fotografía de arquitectura para interiores, pues compensa la luz que pueda haber por la ventana o el paisaje que hay detrás de la ventana con el cuarto, con lo cual se ahorra uno llevar el equipo de iluminación. También se puede usar para resaltar texturas de la piel u objetos metálicos.

Criticas sobre el HDR

Con la técnica del HDR no sólo se pueden obtener fotografías que asemejen la visión humana sino que exagerando este proceso se pueden obtener imágenes irreales llenas de textura, color y contraste las cuales resultan muy atractivas para algunos que incluso aprenden a hacer HDR para lograr este tipo de fotografía. Sin embargo para muchos otros fotógrafos este tipo de imágenes resultan de mal gusto y al desconocer que es posible hacer HDRs que luzcan naturales surge una especie de fobia hacia esta técnica y para algunos HDR es sinónimo de una foto irreal, cargada de color y de texturas exageradas.

También se critica mucho al HDR pues hay quienes piensan que resta merito a la fotografía pues en lugar de trabajar en hacer una correcta exposición sea con iluminación o la luz natural ahora sólo se pone la foto se hacen las 3 exposiciones y listo. También se critica que ya no se cuida la compsoición de la foto y que lo que buscan muchos fanáticos del HDR no es la composición si no el efecto exagerado para lograr una foto atractiva.

http://www.flickr.com/photos/bdebaca/1393396004/

Ejemplo de un HDR exagerado

Ejemplo de una foto normal vs un HDR balanceado

El HDR además de lograr efectos exagerados y compensar la luz también tiende a resaltar texturas, objetos metálicos y darle mas dramatismo a los cielos.

Puedes ver mas ejemplos de HDR en mi galeria de flickr, sólo haz click en el ícono de play:

http://www.flickr.com/photos/bdebaca/sets/72157625134455464/